Baños - I'm falling, falling, flying!

On the 22nd - 24th of January, I went to Baños for the second time with Brónagh, Rebecca and Stefanie. I went again as there were some places I missed the first time!

Saturday we started out by renting bikes and biking Ruta de las Cascades (route of the waterfalls), going from Baños to El Pailón del Diablo, around 15 kilometers in total and luckily going downhill all the way (we paid a car to take us back to Baños as almost everyone does).
On the way, we saw lots of waterfalls, ending at el Pailón del Diablo, the last waterfall.
At el Pailón del Diablo it was a short hike before reaching the waterfall and we got soaked! You can even walk behind the waterfall, but this includes a path not build for tall people! I needed to crab walk during the small passage. As my friends told me: I am just too tall for Ecuador.

When we arrived back in Baños, I decided to do puenting (bridging). Puenting is a version of bungee jumping, but instead of bouncing up and down afterwards, you end up swinging from side to side. But you still dive head first into nothing! The bridge you jump from is at an elevation of 120 meters above the ground.
I walked out on the bridge and looked down, but I had already decided to do the jump, so I ignored the nervousness, paid 20 $ for doing the jump and got strapped into the harness.
I climbed up on the platform and was told not to look down - guess what I did! Looked down.
Way to fast I was given the instructions and the operator started counting down from 3.
"3", "2", I am not ready for this, I thought "1", "Jump!!".
As soon as I left the platform, I regretted my decision to jump. Because could I be sure that the rope would not fail? But I fell towards the ground and suddenly I felt the pull from above! I started swinging from side to side and the scary part, falling, was over way to soon!
I feel proud of myself for taking the leap after the first countdown, and it was a great experience. Just before my turn, a guy between 30 and 40 year old went, and the operator ended up pushing him off the platform!

Sunday we went to Casa del Arbol, also known as the Swing at the End of the World. It is famous among backpackers and I knew that I could not leave Ecuador without having a picture taken from this swing! The cool thing about the swing is that you are swinging out in nothing! You have an amazing view while swinging.

Afterwards we went to El Vuelo del Condor, another swing nearby, which is best described as a more extreme swing than Casa del Arbol. For this swing, you actually need security equipment! And you swing far out over the valley 200 meters below you! This activity can be done for only 5 $ and is well worth the price and offers amazing views!
I went first on the swing and had not seen anyone use it before me, so I did not expect it, when the ground all of a sudden disappeared under my feet and I started swinging out to see the amazing views and enjoy that the swing was actually safe to use!

Everything you want is on the other side of fear!

Biking! From the left: Stefanie, me, Rebecca and Brónagh
Cykling! Fra venstre: Stefanie, mig, Rebecca og Brónagh

First waterfall
Første vandfald

Two waterfalls. The black waterfall was cool!
To vandfald. Læg mærke til det sorte vandfald!

Ecuador makes me happy!
Ecuador gør mig glad!

Smaller waterfall at the side of the road
Et mindre vandfald ved vejen.

Yet another waterfall
Endnu et vandfald

The landscape
Landskabet

The penultimate waterfall
Det næstsidste vandfald

A butterfly we saw on our way to Pailón del Diablo
En sommerfugl vi så på vej til Pailón del Diablo

Pailón del Diablo

Pailón del Diablo

Pailón del Diablo

Canyon for puenting
Kløften til puenting

Face your fears!
Stå ansigt til ansigt med din frygt!

I'm flying!
Jeg flyver

La Casa del Arbol

La Casa del Arbol

La Casa del Arbol. From the left: Rebecca, Brónagh, me and Stefanie
La Casa del Arbol. Fra venstre: Rebecca, Brónagh, mig og Stefanie

El Vuelo del Condor

El Vuelo del Condor - I'm flying one more time!
El Vuelo del Condor - Jeg flyver igen!

It is all about trust!
Det handler om tillid!

From the left: Stefanie, Brónagh, Rebecca and me
Fra venstre: Stefanie, Brónagh, Rebecca og mig

Den 22. til den 24. januar tog jeg til Baños igen sammen med Brónagh, Rebecca og Stefanie. Jeg tog dertil igen, da jeg ikke fik det optimale ud af min første tur til Baños.

Lørdag startede vi dagen med at leje cykler, så vi kunne følge Ruta de las Cascadas (vandfaldsruten), der går fra Baños til el Pailón del Diablo. Hele turen er i alt omkring 15 km og heldigvis går det ned ad bakke det meste af turen. For at komme tilbage igen betalte vi 2$ for at en bil kørte os tilbage med vores cykler (de fleste vælger denne mulighed i stedet for at kæmpe med de 15 km op ad bakke igen!).
På vejen så vi rigtig mange vandfald og sluttede af ved el Pailón del Diablo, det sidste vandfald på turen, hvor vi blev gennemblødte! Fra parkeringspladsen er det en kort vandretur til vandfaldet, og du kan endda gå bag ved vandfaldet, men turen hertil krævede at vi gik igennem en meget smal passage, hvor jeg måtte gå krabbegang! Som mine venner siger det: Jeg er for høj til Ecuador!

Da vi kom tilbage til Baños besluttede jeg mig for at afprøve puenting - en version af bungey jump, med den forskel at springet ikke er elastisk, men at du bagefter svinger frem og tilbage som i en gynge. Men du springer stadigvæk hovedspring ud i ingenting og broen jeg hoppede fra var 120 meter høj.
Jeg gik ud på broen og kiggede ned, men jeg havde allerede besluttet mig for at springe, så jeg ignorerede nervøsiteten, betalte 20 $ for springet og fik udstyret på.
Jeg klatrede ud på platformen og fik besked på ikke at kigge ned (hvilket jeg selvfølgelig gjorde) og alt for hurtigt begyndte nedtællingen.
"3", "2", Jeg er ikke klar til det her, tænkte jeg "1", "Hop!!".
Da jeg forlod platformen, fortrød jeg min beslutning. Kunne jeg overhovedet være sikker på, at jeg var spændt ordentligt fast og at rebet ikke ville knække? Jeg kunne se jorden komme nærmere, indtil jeg følte et træk fra oven og jeg begyndte at svinge frem og tilbage under broen. Den skræmmende del, det frie fald, var alt for hurtigt overstået.
Jeg var efterfølgende stolt af mig selv for at tage springet (ved første nedtælling). Manden på 30-40 år, der sprang før mig, blev skubbet ud over kanten af platformen, fordi han ikke turde!

Søndag tog vi til Casa del Arbol, også kendt som gyngen ved verdens ende! Stedet er kendt iblandt backpackere og jeg vidste, at jeg ikke kunne forlade Ecuador uden et besøg og et billede fra dette sted. Det der er med gyngen er, at man svinger ud i ingenting, imens du har en fantastisk udsigt!

Efterfølgende besøgte vi også El Vuelo del Condor, en anden gynge i nærheden, men denne er endnu mere ekstrem, hvilket man ved ud fra, at man rent faktisk har brug for sikkerhedsudstyr for at gynge her. Du svinger langt ud over dalen langt under dig og aktiviteten koster 5 $.
Jeg var den første på gyngen, og da jeg ikke havde set nogen bruge den før, fik jeg et kæmpe chok, da platformen pludselig forsvandt ud over mine fødder og jeg begyndte at svinge ud! Men da jeg først var kommet mig over chokket, kunne jeg nyde den fantastiske udsigt.

Den modige mand er ikke ham, der ikke føler sig bange, men ham der besejrer denne frygt.

Tena: 8th - 10th of January

If we look away from the fact that I have only told about what travelling I have done, I am finally up to date with my blog!!

From the 8th - 10th of January I went to Tena with Brónagh, Burton and Rebecca. Tena is a jungle hub.

I took the bus alone to Tena, as the busses goes through where I live and I could leave work at 12 o'clock and therefore arrive in Tena in the afternoon instead of the middle of the night.
I managed to flag down a bus in Tumbaco, get on the bus and all the way to Tena on my own with a little help from nice Ecuadorians. Afterwards I managed to find my help by asking for help and using a map. Finally, I spent the evening/afternoon exploring Tena, without getting lost, hurt or robbed and had a fun evening. All in all a major success knowing that I am able to survive on my own in Ecuador with my level of Spanish.

The others arrived in the middle of the night and on the Saturday we headed to Misahualli, an hour away from Tena, where we visited a beach at the river surrounded by the jungle. A lot of wild monkeys was present just near the beach, climbing around in the trees.
Later on we walked to a really big and old tree which took us more than 45 minutes (We were told 15 minutes. Ecuadorian time.).

On the Sunday we headed to Las Cuevas de Jumandí, where vi spend an hour exploring a cave! We started out by taking the bus from Tena to a pool complex, where we paid a 2 $ entrance fee. Afterwards we dressed up for entering the cave: bathing suits, a head torch and shoes or rubber boots.
For exploring the cave you need to walk trough a river, fortunately the river had a pleasant temperature and the depth varied from only reaching the soles of your shoes to having your whole body in the water.
The cave was filled with stalactites, stalagmites and bats! We even saw a crab in the cave and apparently they should be plentiful and dangerous. When we all turned of our head torches it got completely, chillingly dark! You would not want an accident in there. It took us one hour exploring the cave (with a guide of course) and afterwards we had a dip in the pool and went out to try and flag a bus down to Quito.
This was not easy, as all the buses passed us without stopping! But one thing I have learned while in Ecuador is that everything is gonna be alright! After some heavy rain we ended up in a bus to Baeza, could take a camioneta to Pifo and from there I could take a bus home.

Visiting a cave in this way would not have been possible in Denmark. They would be too concerned about ruining the cave and it would have been closed as an attraction long ago, as we were told in the cave that they had had lots of accidents.

I cannot wait for a "real" jungle trip!

A observation tower in Tena
Udsigtstårn i Tena

First river
Den første flod

At the bottom of the observation tower
Ved bunden af udsigststårnet

Sweet little bird!
Sød lille fugl!

Where two rivers meet...
Når to flode mødes....

Solo adventure in Tena
Alene på tur i Tena

Sunset over the jungle
Solnedgang over junglen

Sunset and the opportunity to dream about being far away from civilization
Solnedgang og muligheden for at drømme om at være langt væk fra civilisationen.

Sunset
Solnedgang

Solo adventure in Tena!
Alene på eventyr i Tena!

Misahualli

Wild monkeys in Misahaulli
Vilde aber i Misahaulli

The monkeys stole people's food if they were not careful enough!
Aberne stjal mad fra gæsterne

You probably do not want to be bitten!
Du ville formentligt ikke ønske at blive bidt!

Can you bring one home as your own Mr. Nilsson?
Kan du tage en med hjem som din egen Hr. Nilsson?

And just to prove that there was more than one monkey!
Og bare for at bevise, at der var mere end en abe

And they also left the trees!
De forlod skam også træerne.

A beach in the jungle!
En strand i junglen!

Something magical about this place.
Der var noget magisk over det her sted.

Bananas!
Bananer!

Cocoa beans!
Kakaobønner!

Just around the riverbend.
Dér hvor floden bugter sig.

The big, old tree
Det store og gamle træ

From the left: Me, Brónagh and Rebecca. In the front: Burton.
Fra venstre: Mig, Brónagh og Rebecca. Foran: Burton

Look up, up, up!
Kig op, op, op!

Another sunset
Endnu en solnedgang

View over the big, old tree
Udsigt over det store, gamle træ.

Hvis vi ser bort fra at jeg indtil videre kun har fortalt om hvor jeg har rejst hen, så har jeg endelig fået opdateret min blog!

Fra den 8.-10. januar tog jeg til Tena sammen med Brónagh, Burton og Rebecca. Tena er en jungleby.

Jeg tog bussen alene til Tena, eftersom jeg fik fri klokken 12 og busserne kører forbi min by på vejen til Tena og jeg kunne derfor ankomme i Tena om eftermiddagen i stedet for midt om natten som de andre.
Jeg lykkedes med at få en bus til at stoppe, tage mig med, komme af i Tena og finde mit hostel med lidt hjælp fra venlige ecuadorianere og ved brug af et kort. Jeg brugte derefter eftermiddagen/aftenen på at udforske Tena uden at fare vild, komme til skade eller blive røvet og jeg havde en sjov aften!
Alt i alt var det en kæmpe succes at vide at jeg kan klare mig selv i Ecuador med det spanske jeg har lært indtil videre.

De andre ankom midt om natten og lørdag morgen tog vi til Misahualli, en by der ligger en time væk fra Tena, hvor vi brugte det meste af dagen på en strand ved en flod, der løber igennem junglen! På stranden var der vilde aber, der løb rundt og stjal folks ting, hvis man ikke passede godt på dem.
Senere gik vi en tur til et stort og gammelt træ, hvilket tog os mere end 45 minutter (vi blev fortalt at det var 15 minutter væk. Efter ecuadoriansk tid).

Søndag besøgte vi Las Cuevas de Jumandí, hvor vi tilbragte en time med at udforske en grotte! Vi tog bussen fra Tena til et lille badeland, hvor vi skulle betale 2 $ for at komme ind.
Efterfølgende gjorde vi klar til at udforske grotten med følgende outfit: Badetøj, pandelampe og sko eller gummistøvler.
I grotten var der nemlig en flod og vi var forberedte på at blive godt våde! I det mindste havde vandet en rar temperatur! Vandstanden varierede fra kun at nå skosålerne til at vi havde hele kroppen dyppet i vandet.
Grotten var fyldt med stalaktitter, stalagmitter og flagermus! Vi så også en krabbe i grotten. Der skulle være mange af dem og de skulle være farlige!
Da vi slukkede alle pandelamperne, blev der helt mørkt i grotten. Man ville i hvert fald ikke ønske sig en ulykke derinde! Vi brugte en time i grotten sammen med en guide, hvorefter vi dyppede os i poolen og forsøgte at få en bus hjem til Quito.
Eneste problem var bare at alle busserne passerede os, fordi de var fyldt op. Men en ting jeg har lært af Ecuador er at alting nok skal gå i sidste ende. Efter et kraftigt regnskyl endte vi i en bus til Baeza, hvorfra vi tog en camioneta til Pifo og herfra kunne jeg tage en bus hjem.

At besøge en attraktion på denne måde havde ikke været muligt i Danmark. De ville både være for bekymrede om at passe på naturen og attraktionen ville være lukket ned for længe siden: Vi blev fortalt i grotten at der havde været mange ulykker!

Jeg kan ikke vente indtil jeg får chancen for at tage på en rigtig jungletur!

Vamos a la playa - Puerto Lopez and Isla de la Plata

I had the 31st of December - 3rd of January off and went to Puerto Lopez with Brónagh to celebrate New Year's Eve.

Originally we had planned on going to Canoa or Montañita that are bigger party cities and would guarantee for a great New Year's Eve with lots of traditions and fireworks, but we booked a hostel in Canoa that later wrote us that they apparently did not have any free rooms anyway! And afterwards everything was sold out, so we ended up in Puerto Lopez.

We took the bus Wednesday evening at 7 o'clock and arrived at 6 o'clock the following morning after a bus ride where we first stopped to fix the air condition and later had the bus searched by the police and all the men were body searched (apparently women are not dangerous and are not hiding anything on their bodies).

On the 31st we went to Playa de Los Frailes, a really beautiful, remote beach. You have to go to a national park, you can buy nothing on the beach, and I have even heard that they limit the number of visitors allowed each day.

New Year's Eve we ate seafood (we were near the sea), had the lights go out in the entire city and later found the only bar with music in the entire city, where we made friends with two expats and meet another volunteer from our organisation.
At midnight we walked down to the beach saw some fireworks and saw an Ecuadorian tradition: The burning of dolls, representing everything bad from the old year. We participated ourselves by writing down everything bad that has happened during the last year and afterwards burned the papers. Goodbye 2015, hello 2016!
We also did another tradition (2 days to late on the 2nd of January because we wanted to do it and forgot to buy grapes), where you have to eat 12 grapes in 12 seconds for 12 wishes for the new year/12 good months. I guess I do not think I have to mention that it was hilarious and we failed!

Another thing we were able to do while in Puerto Lopez was to visit Isla de la Plata: Meaning the Silver Island but also known as the Poor Man's Galapagos.
It was a one hour boat ride to the island and then we hiked around the island for more than an hour. And it was baking hot on the island! We saw lots of blue-footed boobies (Ecuador goal!!) and lots of frigate birds. When leaving the island we saw 3 sea turtles
Afterwards we had 45 minutes to snorkel at a coral reef. The life underneath the sea was so rich and I was lots of fish! Unfortunately I do not have a waterproof camera and I do not know the names of all the fish species.
I definitely think that Isla de la Plata is a good alternative to the Galapagos, if you do not want to spend a lot of money going there (but of course I cannot compare yet since I have not visited the Galapagos). It was definitely a good experience as the end of our New Year's trip.

My New Year's resolution? To never get sunburned again!

Playa de los Frailes

Playa de los Frailes

Panorama: Playa de los Frailes

Vamos a la Playa

Puerto Lopez

Puerto Lopez

Puerto Lopez

Puerto Lopez - also known for great whale watching in July and August
Puerto Lopez - også kendt for de fantastiske muligheder for at se hvaler i juli og august

Dolls that will be burned at midnight
De dukker der blev brændt ved midnat
All credit goes to: https://c1.staticflickr.com/1/106/366249755_5552f1612f.jpg

Dolls to be burned at midnight
De dukker der blev afbrændt ved midnat
All credit goes to: http://www.larepublica.ec/wp-content/uploads/2013/12/a%C3%B1os-viejos.jpg

Burning
Afbrænding
All credit goes to: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/58/A%C3%91OVIEJO_PASTOREVEILLON2.jpg/300px-A%C3%91OVIEJO_PASTOREVEILLON2.jpg

On the boat to Isla de la Plata
På båden til Isla de la Plata

Isla de la Plata

Isla de la plata - albatrosses on the picture
Isla de la Plata - albatrosser

Blue-footed booby with offspring!
Blå-fodet sule med en unge

I love these birds!
De er skøre de fugle.

Isla de la Plata

Isla de la Plata

Blue-footed boobies
Blå-fodede suler

So cute!
Så søde!

And one without the classic blue feet
Og et billede uden de klassiske blå føder.

The blue-footed boobies need to keep their eggs in the shadow or cover them - to keep the eggs from boiling!
De blåfodede suler bliver nødt til at holde æggene i skyggen eller dække dem med fødderne. For at sikre sig at æggene ikke koger!

Panorama: Isla de la Plata

The only one we saw with two eggs
Den eneste vi så med to æg.

Frigatebirds
Fregatfugle

A flying frigatebird
En flyvende fregatfugl

The frigatebirds were often resting with their wings open
Fregatfuglene hvilede ofte med vingerne åbne

Frigatebirds
Fregatfugle

Resting with the wings open
Slapper af med vingerne åbne

This one resting in the tree
Denne fugl slapper af i et træ

About to fly?
Ved at flyve?

A lone blue-footed booby offspring
En ensom blåfodet sule unge.

Sea turtle!
Havskildpadde!

Jeg havde fri fra den 31. december til den 3. januar og tog derfor til Puerto Lopez sammen med Brónagh for at fejre nytår.

Vores første plan var at fejre nytår i Canoa eller Montañita, da begge disse byer ville garantere for et fedt nytår med masser af traditioner og fyrværkeri, men vi startede med at booke et hostel i Canoa som senere skrev til os, at alle rum var bookede. Men på dette tidspunkt alt andet var udsolgt. Så derfor endte vi i Puerto Lopez.

Vi tog bussen onsdag aften klokken 7 og ankom morgenen efter klokken 6, efter en bustur der både inkluderede et langt stop for at reparere bussen og senere blev bussen gennemsøgt af politiet hvor alle mændene blev kropsvisiteret (og kvinder kan åbenbart ikke finde på at smugle noget).

Den 31. december besøgte vi Playa de los Frailes, en flot og afsidesliggende strand. Du skal igennem en nationalpark, du kan ikke købe noget på stranden og jeg har hørt, at de begrænser antallet af besøgende i nationalparken.

Nytårsaften spiste vi skalddyr og fisk, oplevede at strømmen gik i hele byen og fandt den eneste bar med musik i byen, hvor vi blev venner med to udlændinge og mødte en anden fra vores organisation.
Ved midnat gik vi ned til stranden, hvor vi så fyrværkeri og oplevede en ecuadoriansk tradition: At brænde dukker af, der symboliserer alt det dårlige fra det gamle år. Vi deltod også selv ved at skrive alle de dårlige ting fra 2015 ned og bagefter brænde papiret. Farvel 2015, velkommen 2016!
En anden tradition vi også prøvede kræfter med (2 dage for sent fordi vi glemte at købe ind) var at spise 12 vindruer på 12 sekunder. Vi fejlede, men havde det utroligt sjovt!

En anden ting som vi også gjorde imens vi var i Puerto Lopez var at besøge Isla de la Plata, hvilket betyder Sølvøen, men den er også kendt som fattigmands Galapagos.
Det var en 1 times sejltur til øen, hvor vi havde lidt over en times vandring. Vi så rigtig mange blå-fodede suler (et mål for Ecuador!) og fregatfugle. Og da vi forlod øen så vi 3 havskildpadder.
Efterfølgende fik vi 45 minutter til at snorkle ved et koralrev. Havlivet var rigt med mange forskellige fiskearter - desværre ejer jeg ikke et vandtæt kamera og mine evner til at navngive havliv er ikke synderligt udviklede.
Jeg var rigtig glad for at vi besøgte Isla de la Plata og jeg synes øen ville være et godt alternativ til folk, der ikke har planer om at besøge Galapagosøerne (selvom jeg endnu ikke kan komme med en sammenligning). Det var en dejlig afslutning på vores nytårstur.

Mit nytårsforsæt? Aldrig at blive solskoldet igen.